Espèce surtout sud-africaine et australienne, mais avec des stations dispersées en Afrique du Nord, Sicile, Trieste, Sardaigne, Corse et une station sur le continent à Sète. La Corse est donc très proche de la limite nord de son aire de répartition. Protégé au plan régional. Plante annuelle de 15-40 cm, charnue, glabre, couverte dans toutes ses parties de tubercules cristallins. Fleurs blanches, de 2-3 cm de diamètre. Fruit à 5 angles, ombiliqué au sommet.
Thermophile, héliophile et halo-nitrophile, cette espèce, dans la région méditerranéenne, croît à proximité de la mer sur le sable, les murs ou les falaises, sur des dépôts azotés (et sans doute aussi phosphatés) provenant de déjections d’oiseaux et de l’influence anthropique (rejets de cendres et d’ordures). Floraison de fin avril à juin.
Présente en Corse uniquement sur la commune de Bonifacio (stations minuscules à St Roch et sur la petite île Fazzio ; grande station sur l’îlot Ratino).