Description
Plante vivace (hémicryptophyte) à rhizome tubéreux et à appareil végétatif aérien, caduque en hiver, atteignant 1 à 3 m de haut en été.
Feuilles opposées, à l’exception des supérieures, à pétiole de 1-3 cm, à limbe ovale lancéolé, denté, de 8-25 x 5-15 cm.
Capitules nombreux, de 4-10 cm de diamètre, à réceptacle convexe, à 12-15 fleurs ligulées, jaunes, de 3-4 cm. Floraison d’août à octobre.
C’est une espèce héliophile, préférant les sols humides bien drainés et se reproduisant naturellement par ses graines (akènes en fait). (On peut multiplier la plante par bouturage, en fragmentant son rhizome et en plantant les fragments).
Répartition
Originaire d’Amérique du Nord. Cultivé comme espèce ornementale, ce tournesol s’est échappé et s’est naturalisé en beaucoup de points, en particulier en bordure de cours d’eau de plusieurs pays d’Europe occidentale (sud de l’Irlande et de l’Angleterre, Danemark, Hollande, Allemagne, Belgique, France, Suisse, Autriche, Tchécoslovaquie, Ukraine, Italie, ancienne Yougoslavie, Hongrie, Catalogne). En France continentale, il est connu dans plus de vingt départements.
En Corse, il est présent dans le Cap Corse (ruisseau de Luri), sur le littoral de la côte orientale (Aléria, Solaro) et près d’Ajaccio (bords du Prunelli).
Nuisances
Ce tournesol paraît être, en Corse, dans sa phase de colonisation lente. Par suite de sa vraisemblable expansion future, il est à craindre qu’à l’avenir, il ne modifie la composition et la structure phytosociologiques des ripisylves. Aussi, la Flora Corsica (2007) recommande de « l’éradiquer par précaution ».