Description
Herbe pérenne par un rhizome allongé, formant des touffes denses, de 20 cm à 1 m de hauteur, à feuilles vert clair, étroites (2 à 6 mm). Inflorescences caractéristiques, de 2 à 12 cm de long, blanches, à nombreuses soies plumeuses, donnant un aspect très attractif à la plante.
En Corse, la floraison se produit d’octobre à janvier. Le rhizome assure la propagation à faible distance, tandis que la dispersion à plus longue distance s’effectue par les fruits (akènes) disséminés par le vent.
Répartition
Contrée d’origine : Afrique de l’Est.
Le pennisète velu a été introduit volontairement comme plante ornementale dans le monde entier : Sud de l’Europe, Afrique du Nord, Macaronésie, Arabie, Inde, Malaisie, Australie, Nouvelle-Zélande, nord-est et sud-ouest des USA, Mexique, Amérique centrale, Caraïbes, ouest de l’Amérique du Sud.
Sur la façade méditerranéenne de l’Europe de l’Ouest, il est présent en Espagne, îles Baléares, France, Corse, Italie et Sardaigne.
En Corse, il se localise actuellement le long des routes, aux abords des villes et villages (L’Île-Rousse, Calvi, Cargèse, Ajaccio, Propriano, Porto-Vecchio, Favone, Solenzara, Bastia, Saint-Florent, Macinaggio). Il est en phase d’expansion rapide et risque, à l’avenir, d’envahir les prairies.