(Isatis tinctoria L., famille des Brassicacées)
Description
Espèce soit annuelle, soit bisannuelle (hémicryptophyte), se développant au printemps (avril à mai) et présentant alors une tige dressée de 20 à 150 cm de haut, glabre ou pubescente, vert glauque, très ramifiée, à rameaux ascendant.
Feuilles inférieures oblongues, atténuées en pétiole. Feuilles moyennes oblongues, de 2-6 x 0,5-2 cm, sessiles, amplexicaules à oreillettes aiguës.
Inflorescences : grappes corymbiformes de très nombreuses fleurs, jaunes, à pétales de 2,5-4 mm. Floraison d’avril à juillet.
Fruits : siliques indéhiscentes, contenant une seule graine, pendantes, ailées, de 10-25 x 2,5-7 mm, d’abord vertes puis noires. Dissémination par le vent.
Écologie
Espèce héliophile, croissant de préférence sur les sols profonds.
Répartition
Originaire de l’Asie du Sud-Est, le pastel est une archéophyte qui a été cultivé comme plante tinctoriale (fournissant le bleu pastel). En France, sa culture et son commerce (de la fin du Moyen Âge jusqu’au milieu du xviiie siècle) ont fait la fortune de plusieurs familles de Picardie et surtout du Midi toulousain.
La plante s’est naturalisée dans beaucoup de pays et est devenue une mauvaise herbe en Europe occidentale et méridionale ainsi qu’en Afrique du Nord. Elle est très envahissante dans plusieurs états des USA.
En Haute-Corse, le pastel a sans doute été cultivé jadis, car aujourd’hui il est très abondant au printemps, le long des routes et dans les cultures proches des axes routiers, depuis le nord-est de Ponte Leccia jusqu’à Corte et jusqu’à Pietralba. Il tend même à envahir les pelouses au sein des maquis.
