Description
Le genre Myoporum est originaire de la Nouvelle-Calédonie, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Il comprend une trentaine d’espèces. Il s’agit d’arbustes (de 1 à 6 m de haut), sempervirents, à feuilles alternes, glabres et couvertes de glandes plus ou moins visibles.
Les fleurs ont une corolle en cloche, à pétales soudés, blancs et en partie couverts de points pourpres plus ou moins nombreux. Les étamines, au nombre de 4 ou 5, sont plus ou moins visibles. Le fruit est charnu et drupacé, contenant 1 ou 2 graines.
Dans les régions méditerranéennes du monde, quelques espèces de Myoporum sont cultivées comme plantes ornementales, par suite de leur résistance aux embruns et à la sécheresse. Ainsi, en Corse, deux espèces sont introduites dans les jardins proches de la mer : Myoporum laetum, originaire de la Nouvelle-Zélande et Myoporum insulare, originaire de l’Australie.
Distinction des deux espèces
Myoporum laetum : feuilles non ou peu charnues, elliptiques à obovales (4-15 x 1-3 cm), à glandes translucides nombreuses très visibles ; fleurs de 10-15 mm de diamètre ; corolle blanche à poils blancs abondants à l’intérieur et sur les lobes et à nombreux points pourpres ; 4(5) étamines bien visibles; fruit charnu, globuleux ou ovoïde, de 5-10 mm de large, pourpre ou rose.
Myoporum insulare : feuilles charnues, obovales (2,5-8 x 0,6-2 cm), à glandes très peu visibles ; fleurs de 7-10 mm de diamètre ; corolle blanche à poils blancs peu abondants et à points pourpres peu nombreux et localisés dans la partie inférieure ; 4 étamines peu visibles ; fruit charnu, globuleux ou ovoïde, de 5-8 mm de diamètre, de couleur pourpre sombre à maturité.
Expansion en Corse
En quelques endroits les oiseaux ont dispersé les fruits des deux espèces de Myoporum, qui sont devenus subspontanées. Ainsi :
- quelques pieds de M. laetum se sont implantés dans le fourré littoral à lentisque, sur la dune de Tenutella (près de l’embouchure du Taravo) et à Ajaccio ;
- plusieurs pieds de M. insulare croissent en bord de mer, après s’être échappés de jardins à Ciappili (Bonifacio), à Campoloro et à Moriani-Plage.
Nuisances
Myoporum laetum est une espèce invasive en Californie, au sud de la baie de San Francisco. Son ombre gêne les espèces natives et ses feuilles sont toxiques pour le bétail.
En Corse, pour le moment, les deux espèces de Myoporum, n’ayant que de très rares stations, ne sont pas une menace pour la biodiversité.