Description
Liane vivace (géophyte à rhizome), à tige aérienne souple, volubile, velue, très ramifiée, rampante ou grimpante et pouvant alors atteindre 6 à 10 m de haut.
Feuilles alternes, d’un vert clair, grandes (de 4-17 cm de long sur 3-16 cm de large), à long pétiole et à limbe trilobé ou à 5 lobes et à base en cœur.
Fleurs grandes, solitaires ou par groupes, à corolle de 5-7 cm, d’un bleu-violet virant en cours de journée à du violet pourpré puis à du rose pourpre.
Floraison en Corse et dans les autres pays méditerranéens : de juin à novembre.
Fruits : petites capsules globuleuses (1 cm), s’ouvrant en quatre valves, contenant de petites graines noires et toxiques (de 4 mm de long environ). En Corse, la fructification semble rare.
La propagation s’effectue surtout par voie végétative, par plusieurs procédés : propagation du rhizome souterrain et marcottage. Les refus de jardin, en entraînant des bouturages, favorisent aussi l’expansion de l’espèce. La croissance est rapide et la durée de vie est de 25 ans environ.
Répartition
Centre d’origine : Amérique tropicale. Ce liseron est planté comme espèce ornementale dans de nombreux pays. Il peut s’échapper dans la nature et devenir envahissant, comme dans les îles Canaries et l’Australie, où actuellement des lois interdisent de le planter ou de semer ses graines.
Nuisances
Espèce de lumière supportant bien la sécheresse estivale, l’Ipomoea indica se développe rapidement dans les endroits perturbés (tels les talus des bords de routes) et en lisière des fourrés et forêts. Par son ombre, ce liseron gêne les espèces indigènes en réduisant la photosynthèse, en favorisant les maladies et en empêchant les germinations. Aussi, à terme, il modifie les écosystèmes.
Actuellement, en Corse, il est considéré comme subspontané et n’est pas très abondant loin des parcs et des jardins où on l’a planté. Il paraît être au début de sa phase de colonisation lente car, en 2007, on ne connaît que quelques stations. Afin d’éviter sa probable prolifération, c’est maintenant qu’on devrait éliminer les individus échappés.
Une interdiction de la vente de jeunes pieds et de graines par les jardineries serait aussi souhaitable.