(Cortaderia selloana (Schult. & Schult. f.) Asch. & Graebn., famille des Poacées)
Description
Plante herbacée vivace, en touffes de 2 m de diamètre et de 2 à 4 m de haut. Chaque touffe (= individu) est constituée de plusieurs tiges feuillées se terminant par une grande inflorescence. Les feuilles, nombreuses, d’un vert jaunâtre, longues de près de 2 m, ont des bords coupants.
L’espèce est dioïque (c'est-à-dire avec des individus mâles et femelles distincts). Les inflorescences, longues de 50 cm à 1 m, sont en forme de plumeaux blanchâtres duveteux. Les inflorescences des pieds femelles sont plus larges et plus denses. La floraison a lieu à la fin de l’hiver. Les fleurs femelles sont pollinisées par le vent. Les semences, produites en quantité énorme (près de 10 millions par individu), sont de petits akènes plumeux facilement disséminés par le vent.
Répartition
Contrée d’origine : Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Chili, Uruguay) [Cortaderia vient du mot argentin cortadera (coupant), par allusion aux feuilles ; selloana se rapporte au botaniste H. L. Sello (1800-1876)].
L’herbe de la pampa a été introduite comme espèce ornementale. Échappée, elle est devenue invasive dans de nombreuses régions du monde : îles du Pacifique, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Californie, sud et ouest de l’Europe.
En Corse, elle a été plantée dans les jardins de basse altitude à partir des années soixante-dix jusqu’à aujourd’hui. Ses points d’introduction ont été très nombreux. Elle se multiplie dans les milieux ouverts : friches, zones temporairement humides (bords d’étangs), pelouses dans des maquis bas, talus, remblais, bords de chemins, de routes, de voies ferrées…
Nuisances
Ses grandes touffes modifient fortement l’aspect du paysage méditerranéen. Souvent groupées en denses colonies, elles éliminent les espèces de taille plus petite. Son abondant feuillage, très inflammable, augmente les risques d’incendie. Ses feuilles très coupantes provoquent des blessures sur le bétail et aussi sur les personnes.
Moyens de lutte
Pour éliminer les C. selloana, on peut effectuer des arrachages mécaniques ou/et effectuer des empoisonnements à l’aide d’herbicides, comme cela a été tenté en Corse sur des terrains du Conservatoire du Littoral.
