(C. acinaciformis (L.) L. Bolus, famille des Aizoacées)
(Carpobrotus edulis (L.) N. E. Br.)
à fleurs crème
Description
Plantes à longues tiges rampantes, portant des feuilles nombreuses, opposées, très charnues. Chez C. edulis, les feuilles, bien vertes, mesurent 8 à 11 cm de long et leur section est en triangle équilatéral. Chez C. acinaciformis, les feuilles, d’un vert-jaunâtre, mesurent 5 à 8 cm de long et leur section est en triangle isocèle.
Les fleurs terminales et solitaires sont grandes (5 à 12 cm de diamètre). Elles sont d’un jaune clair chez C. edulis et d’un rose-pourpre chez C. acinaciformis. Mais il existerait aussi une forme de C. edulis à fleurs pourpres (variété rubescens). La floraison a lieu en avril.
Les fruits, appelés « figues des Hottentots », sont charnus, en forme de figues et comestibles. Ils contiennent de nombreuses graines, engluées dans un mucilage très collant (650 à 750 graines par fruit chez C. acinaciformis et 1000 à 1800 chez C. edulis).
Les animaux (rats, lapins et aussi bovins), en consommant les fruits, dispersent efficacement les graines. De plus, des rameaux feuillés arrachés lors de tempêtes et déposés ailleurs sur le littoral sont des foyers pour une nouvelle colonisation.
Répartition
Contrée d’origine : région du Cap, en Afrique du Sud.
En Europe, les Carpobrotus se localisent essentiellement sur le littoral méditerranéen, mais ils sont aussi présents sur le littoral atlantique, depuis le Portugal jusqu’en Irlande. C. edulis est nettement plus fréquent que C. acinaciformis et est beaucoup plus invasif.
En Corse, les Carpobrotus ont été introduits sur le littoral, dans la deuxième moitié du xixe siècle, d’abord autour des phares et sur les fortins, comme plantes ornementales, puis pour cicatriser les talus. Aussi, les points d’introduction ont été multiples. Actuellement, les Carpobrotus se rencontrent sur tout le littoral rocheux et en beaucoup de points du littoral sableux (sud de Cargèse, Ajaccio, Propriano, nord de Porto-Vecchio, Favone…). Ils sont aussi présents sur divers îlots satellites ainsi que sur divers remblais de routes, certains très éloignés de la mer (à 700 mètres d’altitude en Alta Rocca).
Nuisances
Les Carpobrotus, par leur étalement sur le substrat, leur recouvrement d’espèces plus petites et l’émission par leurs racines de toxines inhibant le développement des autres espèces, sont considérées comme les plantes invasives provoquant le plus de nuisances sur les écosystèmes littoraux, en particulier insulaires et micro-insulaires.
Moyens de lutte
Pour éliminer d’un lieu donné les Carpobrotus, la pratique la plus efficace est l’arrachage manuel. En Corse, cela a été effectué sur l’île Lavezzu et sur l’île Mezzu Mare (archipel des îles Sanguinaires).
