Description
Plante vivace à souche ligneuse et tiges aériennes herbacées en touffes dressées et évasées, de 30 à 80 cm de haut (chaméphyte).
Feuilles opposées, entières, glabres, ovales lancéolées, de 8-14 x 2-6 cm, à nombreuses nervures latérales divergentes et une nervure principale très nette. Feuilles inférieures pétiolées. Feuilles supérieures sessiles et engainantes.
Fleurs petites (4-9 mm), odorantes, en corymbes denses. Corolle rose, rouge ou rarement blanche, à long tube linéaire, prolongé par un éperon.
Fruit : akène glabre surmonté d’un faisceau de soies.
Floraison d’avril à juillet (mais toute l’année près de la mer, comme à Ajaccio). Pollinisation par les insectes. Dissémination des fruits par le vent.
Répartition
Centre d’origine : Asie Mineure. Largement réparti dans le bassin méditerranéen comme plante ornementale. Il s’est naturalisé et est devenu invasif dans beaucoup de régions d’Europe (Grande-Bretagne, Portugal, Midi de la France, Italie, Grèce) et du monde (États-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande).
En Corse, il n’est que subspontané et localisé principalement entre les pierres des vieux murs des villages et, çà et là, dans quelques villes (Ajaccio, Propriano, Sartène).
Nuisances
En Europe, il ne modifie que l’aspect paysager : cas, dans le Midi de la France, des champs et parcelles situés à proximité des autoroutes, qui ont facilité son expansion depuis les années 1960 et cas, en Grande-Bretagne, d’une plage à l’est de Portsmouth. Comme actuellement en Corse, ses populations ne manifestent pas de tendance à l’expansion, on peut tolérer, mais tout de même surveiller cette espèce, dont la floraison est magnifique.