Description
Plante vivace, à partie souterraine tubérisée et à tige feuillée aérienne, glabre, caduque, de 40 à 100 cm de haut, très ramifiée. Tige verte ou rougeâtre. Feuilles opposées, pétiolées, à limbe ovale, acuminé, à base tronquée ou cordée, de 5-10 x 3-5 cm.
Fleur. Involucre floral formé de 5 bractées sépaloïdes ; périanthe de couleur variable (blanc, rose, jaune ou bigarré), avec un tube de 2,5-3 cm de long et 5 lobes étalés, d’1,5-3,5 cm de diamètre.
Fruit noir, rugueux, soudé à la partie inférieure du périanthe, de 6-9 x 4-6 mm.
Floraison de juin à octobre. Les fleurs s’ouvrent généralement en fin de journée, restent épanouies la nuit et fanent le lendemain. Après une journée chaude, les fleurs exhalent un parfum très agréable.
Répartition
Centre d’origine : Amérique centrale et du Sud (Mexique, Guatemala, Pérou, Chili).
Cultivée comme plante ornementale, la belle-de-nuit s’est échappée et s’est naturalisée dans plusieurs pays, en Asie, Afrique, États-Unis, Moyen-Orient, Europe dont la France, îles Hawaï. Elle est considérée comme invasive dans certaines régions de Chine, d’Espagne et du Malawi.
En Corse, Mirabilis jalapa est subspontané et présent, sans être abondant, dans des groupements rudéraux (bords de routes, abords de village).
Nuisances
Pour le moment, en Corse, la belle-de-nuit n’est pas très abondante et ne nuit pas aux espèces autochtones. Il faudra cependant la surveiller.